Gracias a esta carta dirigida a San Bernardo podemos tomar conciencia de que en Renania, a mediados del siglo XII, existía un grupo de hombres que seguía las creencias maniqueistas que oponían a Dios y el mundo. Pensaban, en efecto, que la creación del mundo que conocemos, todo él impregnado por el mal, no podía ser obra de Dios, sino de uno de sus ángeles caídos, Lucifer. Del mismo modo, estos cristianos oponían la Iglesia de Dios, es decir, la suya, a la Iglesia romana, que destacaba por sus atributos mundanos. Negaban, en ese sentido, que la gran Iglesia, poderosa y opulenta, pudiera ser la auténtica, insistiendo en que sus obispos se habían apartado de las primitivas enseñanzas de Jesús y de sus apóstoles.

Podemos leer algunos pasajes de esa carta excepcional, tal y como los recoge Anne Brenon: "Dicen de sí mismos: Nosotros, pobres de Cristo, errantes, huyendo de ciudad en ciudad (Mt 10,23), como las ovejas en medio de lobos (Mt 10,16), sufrimos la persecución con los apóstoles y los mártires; sin embargo, llevamos una vida muy santa y muy estricta en ayunos y abstinencias, dedicando noche y día a rezar y a trabajar más de lo necesario para vivir. Soportamos todo esto porque no somos del mundo; pero vos, que amáis el mundo, estáis en paz con el mundo porque sois del mundo (Jn 15,19) Para distinguirnos los unos de los otros, Cristo ha dicho: Por sus frutos los conoceréis (Mt 7,16). Nuestros frutos son las huellas de Cristo."