Un día como el de hoy, pero del año 1915, las autoridades otomanas detuvieron a unos 250 intelectuales armenios que eran líderes de la comunidad establecida en Estambul. Durante la madrugada, religiosos, profesionales y ciudadanos destacados de origen armenio, fueron despojados de sus hogares bajo arresto, e inmediatamente deportados hacia el interior del Imperio para, posteriormente, ser asesinados. Fue el comienzo del plan de exterminio de todo el pueblo armenio que ponían en marcha los miembros del Partido Ittihad (Jóvenes Turcos) y se extendería hasta los primeros años de la República de Turquía, fundada por Mustafá Kemal Attatürk en 1923. Durante ese período, el pueblo armenio fue sujeto a deportaciones, expropiaciones, secuestros, tortura, masacre e inanición. La gran mayoría de la población fue forzosamente removida desde Armenia y Anatolia a Siria, donde una gran parte de la población fue obligada a marchar cientos de kilómetros por el desierto, privados de alimentos y agua. Gran número de armenios fueron masacrados metódicamente a lo ancho y largo del Imperio Otomano. Mujeres y niños fueron raptados y brutalmente abusados. Toda la riqueza del pueblo armenio fue expropiada. De una población de aproximadamente 2.000.000 de armenios residentes dentro del Imperio Otomano, durante la Primera Guerra Mundial, se estima que 1.500.000 fueron exterminados entre 1915 y 1923. Se considera a la tragedia sufrida por este pueblo, iniciada aquel 24 de Abril de 1915, el primer genocidio sistemático moderno y el segundo caso más estudiado después del Holocausto provocado por la barbarie nazi.